別子の山に蘇った緑 図1：製錬所の移り変わり 　1.別子山中 　2.立川精銅場 　1.高橋製錬所 　3.山根製錬所 　4.惣開製錬所 　5.四阪島製錬所 　6.東予製錬所 　別子銅山の開坑後、約200年間は、図1-1の別子山中で製錬していました。当時の製錬工程は、まず採掘した鉱石を焼窯<やきがま>で30日間蒸し焼きにします。その後、火床に入れ炭を加え、ふいごで空気を送り鉱石を溶解させ、カワとカラミに分離します。“カワ”とは銅成分を含んだもの（硫化銅）で、“カラミ”とは銅をほとんど含まない残りのカスのことです。冷えて固まった“カワ”をはぎ取り、再び炉の中で加熱すると、鉄と硫黄が分離します。 図2には、この間吹<まぶき>の工程の様子が描かれています。左の人物は、ふいごを動かし炉に空気を送り込み、右の人物は、できあがった粗銅を炉からすくい出しています。こうしてできあがった銅品位80％の粗銅を、大阪へ運んでいました。図3は、明治初年の別子山中を描いたものです。現在でも、日浦から銅山越の登山道脇で、鋪方<しきかた>にあった歓喜坑<かんきこう>跡などの産業遺産を見ることができます。 　銀が多く含まれている粗銅は、南蛮吹<なんばんぶき>により銅品位が約99.5％まで上がります。粗銅に含まれている銀は、加熱を繰り返しても銅から分離しにくい性質があります。そのため、粗銅を溶解した中に鉛を加え、鉛に銀を付着させて分離していました。これが有名な南蛮吹きです。 図2：江戸時代の製錬の様子 （資料提供　住友史料館「別子銅山絵巻」より） 図3：明治初年の別子の山 （資料提供　新居浜市広瀬歴史記念館「予州別子鉱山之図」より） この時代、製錬所から出る亜硫酸ガスと燃料用の木材伐採により、別子の山はみるみるうちにハゲ山となり、荒涼とした風景が広がっていました（写真1）。明治27（1894）年、別子支配人に就任した伊庭貞剛<いばていごう>は、煙害で荒れ果てた別子の山を目にして、「このまま別子の山を荒蕪するにまかしておくことは、天地の大道に背くのである。どうかして濫伐のあとを償ひ、別子全山をあをあをとした姿にして、之を大自然にかへさねばならない」と、植林事業を開始しました。図4のグラフからも、明治後期からの植林本数が急増したことがわかります。この植林事業により別子の山には緑が蘇り、後に住友林業（株）が誕生することとなりました。 写真1：明治14年の別子の山 （写真提供　住友史料館） 図4：植林本数推移 （住友林業社史データより作成） 別子の山に蘇った緑｜ 海上の孤島　四阪島の挑戦｜ 世界トップクラスの製錬技術