愛媛県の真珠養殖は全国有数の生産量を誇り、愛媛県を代表する産業です。平成8年からアコヤ貝の大量死により生産量が激減していましたが、徐々に回復しています。その真珠養殖を愛媛県で最初に始めたのは小西左金吾です。小西左金吾は明治40年、南宇和郡の御荘湾で三重県から海士（あま）を雇い入れて真珠の養殖を始めました。そして、大量の真珠養殖は、真珠貝の細胞を核と同時に挿入するピース法により成功しましたが、その方法は現在も続けられています。 （産業研究科　学芸員　藤本雅之） 写真：真珠挿核　円内：小西左金吾（写真提供　愛媛県漁業協同組合連合会）

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