目次
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- 話題
- ここにも科学
- 活動報告
２００９年７月２２日（水）、日本で４６年ぶりに皆既日食が見られます。しかも、今回の皆既日食は、２１世紀最大規模で皆既継続時間が最大時で６分３９秒にもなります。日本国内だけでなく、世界中の天文ファンから注目されています。
日食とは、太陽・月・地球が一直線に並んだときに起こる現象で、太陽の全体が月に隠される場合を皆既日食、太陽の一部分が月に隠される場合を部分日食といいます。
日本国内で皆既日食が見られる地域は、南西諸島のうち種子島の南部から奄美大島の北部にかけての範囲で、主にトカラ列島付近がその場所となります。このような世紀の大イベントなので、誰もがぜひ現地に行って自分の目で確かめてみたいと思うのではないでしょうか。
しかし、現地に行って皆既日食を見るためには気候条件、交通機関、宿泊施設など数々の問題があります。多数の応募者の中から見事に当選したとしても、かなり高い旅行代金を支払うことになるでしょう。
様々な困難を乗り越えてわざわざ現地まで行かなくても、愛媛県内でも部分日食が十分楽しめます。たとえば、新居浜市の日食の始まりは９時４２分頃、食の最大は１１時０１分頃（食分０．８６）、日食の終わりは１２時２３分頃になります。部分日食の継続時間は約２時間４０分にもおよび、食の最大時には太陽の直径の８６％が欠けることになります。三日月のような形の太陽を楽しむことができます。
三日月くらいの大きさでも太陽はやはり太陽、月ではありません。直接肉眼で見ようとすると眩しいし、大切な瞳にとってはとても危険です。眩しさを防ぐために、サングラスをかけて見たり、色付きの下敷きで見たり、フィルムの感光部分（黒色）で見たりする行為をよく見かけますが、確かに可視光線は弱くなるので太陽はよく見えますが、赤外線はそのまま通過してしまうので、本人が気付かないうちに網膜が焼けてしまいます。ひどい場合には太陽の残像が消えなくなってしまうこともあります。危険ですので、絶対に使用しないでください。
そこで、日食を観察するときに安全に使用できるものをいくつか紹介します。「太陽観察用しゃ光板」が２０００円程度でナリカ、ケニスなどの教材会社から販売されています。もっと安くという方には「溶接面用色ガラス」が１枚３００円程度の価格でホームセンターなどで販売されています。色ガラスのしゃ光度は♯１３のものが最も適していますが、なければ♯１２でも概ね可です。天体望遠鏡や双眼鏡で見たいという方には、「アストロソーラー太陽フィルター」が３０００円程度の価格で天体望遠鏡専門店で販売されています。取扱説明書を必ずお読みください。
その他にも様々な製品がありますが、いずれにしても、安全が第一です。早めに準備を整えて、みんなで楽しく今世紀最大のイベントを体感してみましょう。
